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Solitamente, in un Grande Giro, la tappa che segna il primo arrivo in salita viene accompagnato dalla solita frase: “oggi non capiremo chi vincerà il Giro/Tour/Vuelta ma capiremo chi non potrà vincerlo“.

Ebbene, benché Gian Piero Gasperini non voglia (e, a suo modo, ha ragionissima) sentire l’appellativo “partita scudetto” accoppiato alla sfida dell’ora di pranzo tra Napoli e Atalanta, la partita in casa della capolista rappresenta il primo arrivo in salita per la Dea.

Vero, c’è stato già il capitombolo in casa dell’Inter ma eravamo a fine agosto e quindi al prologo del torneo di Serie A. Ci sono state già sfide impegnative come quella in casa contro la Fiorentina o come quella di Bologna, ma l’impegno del “Maradona” davvero può darci una risposta alla domanda: “ma l’Atalanta è da scudetto sì o no oppure deve “accontentarsi” di lottare per un posto nelle Coppe“?

Gasperini ritrova nell’elenco dei convocati anche Brescianini e quindi praticamente deve fare a meno solo dei lungodegenti Scamacca e Scalvini. Difficilmente il tecnico piemontese schiererà il tridente in casa della capolista (ma mai dire mai). Probabile che venga rinforzato il centrocampo con Pasalic trequartista dietro Lookman e Retegui con De Ketelaere in panchina. L’altra novità rispetto all’impegno di mercoledì col Monza sarà l’impiego da titolare di Zappacosta in luogo di Ruggeri.

Queste le probabili scelte di Gasperini – Atalanta (3-4-1-2) – Carnesecchi; Djimsiti, Hien, Kolasinac; Bellanova, De Roon, Ederson, Zappacosta; Pasalic; Retegui, Lookman

In casa Napoli, Conte non recupera Lobotka, sostituito da Gilmour. Per il resto, spazio ai titolarissimi. Queste le sue probabili scelte – Napoli (4-3-3) – Meret; Di Lorenzo, Rrahmani, Buongiorno, Olivera; Anguissa, Gilmour, McTominay; Politano, Lukaku, Kvaratskhelia

Arbitra il signor Daniele Doveri della sezione di Roma 1. Con l’Atalanta ben 28 precedenti con un bilancio di 12 vittorie, 9 pareggi e 7 sconfitte.

Alla fine anche Gian Piero Gasperini si è dovuto arrendere all’evidenza dei fatti. Pur dichiarando nuovamente che le rose folte non gli piaceranno mai, il tecnico dell’Atalanta ha dovuto ammettere come, nel calcio moderno con tremila impegni e partite ogni 3 giorni, la panchina lunga ha la sua fondamentale importanza.

E la partita di ieri con il Monza ne è stata l’ennesima dimostrazione. Ci si attendeva una partita scorbutica, con la squadra di Nesta che l’avrebbe buttata sull’agonismo esasperato e così è stato, anche complice un mediocre arbitro come Piccinini (che ha anche annullato inspiegabilmente una rete ai brianzoli sullo 0-0).

Ci si attendeva anche un aumento del nervosismo in casa Atalanta nel caso in cui la gara rimaneva bloccata e così è stato, con i calciatori che mano a mano perdevano di lucidità sbagliando anche giocate elementari.

E allora solo una giocata di elementi freschi provenienti dalla panchina poteva fare da grimaldello. Così è stato. Assist di Zaniolo – finalmente inserito nel suo ruolo naturale – sponda di Retegui e gol di Lasar Samardzic, che mette a segno un’altra rete pesante dopo quella di Bologna.

A completare la festa, il gran gol di uno Zappacosta entrato anche lui dalla panchina e che si conferma allo stato attuale l’esterno più performante dell’Atalanta.

Quindi, panchina lunga decisiva. Gasperini se lo metta in testa: più calciatori entreranno nelle rotazioni, più possibilità di competere a lungo ad alti livelli ci saranno.

Prestazione meno brillante del solito, ma l’Atalanta ottiene lo stesso il massimo risultato contro il Monza. I brianzoli sono stati battuti 2-0 grazie a due reti di due subentranti: Samardzic al 70′ e Zappacosta all’88’. La Dea sale così a quota 19 punti in classifica.

Possono due partite di calcio che differiscono enormemente nel punteggio finale avere quasi lo stesso copione con un solo – ma importantissimo – dettaglio a diversificarle?
Sì, se queste due partite sono Atalanta-Celtic Glasgow 0-0 di Champions League di mercoledì 23 ottobre e Atalanta-Hellas Verona 6-1 di Serie A di sabato 26 ottobre.

Due partite dallo stesso canovaccio: una sola squadra in campo, occasioni a iosa e avversari stretti nei propri ultimi sedici metri. Solo che una gara è terminata 0-0 e l’altra 6-1. Allora, cosa ha fatto la differenza?

La risposta è tanto semplice quanto scontata: l’aver sbloccato subito la partita. Non avremo mai la controprova ma se l’Atalanta avesse trovato il grimaldello per scardinare lo 0-0 con gli scozzesi molto probabilmente sarebbe arrivata la vittoria.

Invece il gol di De Roon che ha aperto le danze ha consegnato il Verona alla mercé di un’Atalanta che si è divertita e che ha dato spettacolo, conquistando un successo che non è mai stato in discussione.

Ora, ovviamente, va evitato qualunque tipo di volo pindarico. Come era ingiusto deprimersi dopo la sconfitta interna con il Como sarebbe altrettanto ingiusto esaltarsi dopo il set tennistico inferto al Verona (e soprattutto a una parte dei suoi tifosi troppo destrorsi, concedeteci che ci togliamo un sassolino dalle scarpe).

Piedi per terra e si ragioni partita dopo partita. A cominciare da mercoledì a Bergamo con il Monza.

Le dichiarazioni del tecnico dell’Atalanta Gian Piero Gasperini subito dopo la vittoria della sua squadra sul Verona per 6-1 rilasciate ai microfoni della Rai.

Sulla partita: “Sarebbe stato meglio farne almeno uno mercoledì ma è la dimostrazione di una squadra che sta bene, con attaccanti brillantissimi e che hanno fatto gol di qualità. Importantissimo avere sbloccato subito la gara“.

Sull’infortunio di Scamacca e su Retegui: “L’infortunio di Scamacca è stato uno shock per noi anche perché si era presentato in condizioni straordinarie, Retegui già giocava in Nazionale e ha trovato una squadra che lo mette in condizione di sfruttare le proprie caratteristiche“.

Sui nuovi: “Mi sto fidando molto al nucleo dello scorso anno in attesa di inserire i nuovi ragazzi che si stanno allenando benissimo, arriverà il momento anche per loro. Dopo la vittoria dell’Europa League c’è stata una crescita complessiva di tutta la squadra. Zaniolo va recuperato? Va recuperato come Samardzic come Soulemana come Kossonou come Cuadrado come Palestra, importanti anche i recuperi di Scamacca e Scalvini e poi cerchiamo di fare come gli ultimi anni, pagando un po’ all’inizio ma poi recuperando“.

Sul campionato: “Il campionato è livellato ma Napoli, Inter, Juventus e Milan danno la sensazione di essere uno scalino più su. Noi vogliamo confermarci come i più bravi della seconda fascia, poi vedremo“.

Sullo striscione delle 400 panchine: “Si tratta di uno striscione che coinvolge squadra, tifosi, società e città e che simboleggia come la big ce la stiamo costruendo in casa“.